A origem da empresa remonta à longínqua década de 1930 na
Alemanha
nazista,
e ao projeto de construção do automóvel que ficaria conhecido no Brasil
como "
Fusca", em Portugal como "Carocha", na
Alemanha como "Käfer" e nos Estados Unidos e Reino Unido da
Grã-Bretanha, como "Beetle". O desejo de
Adolf
Hitler era o de um automóvel barato, e que qualquer pessoa pudesse
comprá-lo através de um sistema de poupança voltado para sua aquisição,
uma espécie de programa de carro popular. O engenheiro encarregado de
desenvolver o modelo foi
Ferdinand Porsche (1875-1952), apesar de grande parte de
seu desenho ter sido inspirado nos carros desenvolvidos por Hans
Ledwinka para a empresa Tatra.
Cerca de 336 mil pessoas pagaram pelo modelo, e protótipos do carro,
chamados em alemão
KdF-Wagen (KDF significa
Kraft durch Freude,
em português, "força através da alegria", um dos lemas do Partido
Nacional-Socialista dos Trabalhadores Alemães, o conhecido Partido
Nazista), surgiram a partir de 1936, sendo os primeiros modelos
produzidos em
Stuttgart. O carro já possuía
as curvas de seu formato característico e o motor refrigerado a
ar, de quatro
cilindros, montado na traseira, similar ao
Tatra. Erwin Komenda, chefe de desenho da
Porsche
de longa data, desenvolveu o corpo do protótipo que seria igual ao dos
Carochas/Fuscas
posteriores.
A nova fábrica - implantada numa cidade que foi criada em torno da
mesma e batizada de KdF-Stadt (atual
Wolfsburg)
- só havia produzido algumas unidades quando a
Segunda Guerra Mundial iniciou-se em
1939. Como
conseqüência da guerra, sua produção foi adaptada para veículos
militares, como o jipe
Kübelwagen,
o modelo anfíbio
Schwimmwagen e o
Kommandeurwagen. (Charles Henrique) kkkkk